Definición: El riego subterráneo es un sistema de irrigación en el que el agua se aplica directamente a las raíces de las plantas mediante tuberías perforadas enterradas a una profundidad que varía entre 5 y 50 cm, dependiendo del tipo de cultivo y las características del suelo. Este método permite que el agua se filtre de manera eficiente y directa en el área de las raíces, manteniendo las superficies secas.

Funcionamiento: Las tuberías perforadas se colocan bajo la superficie del suelo, permitiendo que el agua se libere lentamente a medida que se filtra hacia las raíces de las plantas. La profundidad de las tuberías se ajusta en función del tipo de plantación y la textura del suelo, siendo más superficial en suelos arenosos y más profunda en suelos arcillosos.

Ventajas:

• Mejor Aprovechamiento del Agua: Al suministrar agua directamente a las raíces, se reduce la evaporación y se maximiza la eficiencia del uso del agua.
• Mayor Duración de Tuberías: Las tuberías subterráneas están protegidas de daños físicos y de la exposición directa a los elementos, lo que puede prolongar su vida útil.
• Alta Productividad en los Cultivos: La entrega precisa de agua al área radicular puede mejorar el crecimiento de las plantas y aumentar la producción agrícola.

Desventajas:

• Acumulación de Raíces en Tuberías: Las raíces pueden infiltrarse en las tuberías perforadas y causar bloqueos o interferencias en el flujo de agua.
• Obstrucción de Perforaciones: Las sales y otros sedimentos pueden acumularse en las perforaciones, bloqueando el flujo de agua y reduciendo la eficiencia del sistema.
• Altos Costos de Instalación: La instalación de tuberías subterráneas puede ser costosa debido a la necesidad de excavación y a los materiales especializados.
• Mantenimiento Constante: Requiere un mantenimiento regular para evitar obstrucciones y para asegurar que el sistema funcione correctamente.

Aplicaciones:

• Cultivos de Alto Valor: Donde la eficiencia del uso del agua es crucial y se busca maximizar la producción.
• Zonas Áridas y Semiáridas: Donde el ahorro de agua es especialmente importante.
• Sistemas de Reciclaje de Aguas Residuales: Siempre que las aguas residuales estén adecuadamente purificadas.

Consideraciones:

• Suelos con Calizas: No se recomienda en suelos que contienen calizas, ya que las sales presentes en estos suelos pueden obstruir las perforaciones de las tuberías.
• Control de Mantenimiento: Es esencial para garantizar el funcionamiento continuo y eficiente del sistema.

El riego subterráneo es una técnica avanzada que ofrece numerosas ventajas en términos de eficiencia y durabilidad, pero requiere una planificación y mantenimiento cuidadosos para asegurar su éxito.