El agregado de productos químicos es una etapa crucial en el tratamiento del agua, especialmente en el proceso de coagulación y floculación, que tiene como objetivo desestabilizar y eliminar la turbiedad y los coloides presentes en el agua. Esta etapa es esencial para preparar el agua para las siguientes fases del tratamiento, como la sedimentación y la filtración.

Objetivo del Agregado de Productos Químicos

1. Desestabilización de Coloides: Los coloides son partículas pequeñas que permanecen en suspensión en el agua, causando turbiedad. Los coagulantes ayudan a desestabilizar estas partículas para que puedan agruparse y eliminarse más fácilmente.
2. Eliminación de Turbiedad: La turbiedad en el agua puede ser causada por una variedad de contaminantes, incluyendo arcillas, sales, y materia orgánica. Los coagulantes ayudan a reducir la turbiedad haciendo que las partículas se aglutinen.

Proceso de Agregado de Productos Químicos

1. Selección de Coagulantes:
   • Aluminio (alúmina, sulfato de aluminio): Es uno de los coagulantes más comunes, utilizado para desestabilizar las partículas y formar flóculos que se pueden eliminar en la sedimentación.
   • Hierro (cloruro férrico, sulfato ferroso): Otro coagulante eficaz que puede ser usado en lugar del aluminio en ciertos contextos.
   • Polielectrolitos: A menudo utilizados como floculantes para mejorar el proceso de formación de flóculos.
2. Dosificación:
   • Determinación de la Cantidad: La cantidad de coagulante necesaria se determina a través de pruebas de jarra y análisis del agua, para ajustar la dosificación de manera óptima.
   • Aplicación: Los coagulantes se añaden al agua cruda mediante sistemas de dosificación automática o manual.
3. Mezcla:
   • Rápida Agitación: Después de la adición del coagulante, se realiza una rápida agitación para asegurar una dispersión uniforme del químico en el agua y permitir que el coagulante interactúe con las partículas.
   • Mezcla Lenta: Posteriormente, se lleva a cabo una mezcla lenta para promover la formación de flóculos más grandes que puedan ser fácilmente eliminados en la sedimentación.

Efectos del Agregado de Productos Químicos

1. Formación de Flóculos: Los coagulantes facilitan la formación de flóculos, que son agregados de partículas que se agrupan y se vuelven más grandes, facilitando su eliminación en etapas posteriores.
2. Reducción de Turbiedad: La turbiedad del agua disminuye a medida que los flóculos se eliminan en la etapa de sedimentación o filtración.
3. Mejora en la Calidad del Agua: El proceso ayuda a mejorar la calidad del agua, haciéndola más adecuada para consumo humano y otros usos.

Consideraciones Importantes

• Efectos Secundarios: La adición de productos químicos debe ser controlada para evitar efectos adversos, como la formación de residuos o la alteración del pH del agua.
• Manejo de Residuos: Los residuos de coagulantes y flóculos deben ser gestionados adecuadamente para minimizar impactos ambientales.

En resumen, el agregado de productos químicos en el tratamiento del agua es un proceso fundamental para la eliminación de turbiedad y coloides. A través de la coagulación y floculación, se mejora la calidad del agua, preparándola para las siguientes etapas del tratamiento y asegurando que sea segura para el consumo humano.